Η ηλεκτρική ασφάλεια είναι, ουσιαστικά, ένας αγωγός που καταστρέφεται μόλις η ένταση του ρεύματος ξεπεράσει μια ορισμένη τιμή, στο κύκλωμα του οποίου αποτελεί τμήμα. Έτσι, διακόπτοντας το κύκλωμα, το προστατεύει.

Ο αγωγός αυτός είναι ή πιο λεπτός ή από ειδικό υλικό. Το λεπτό σύρμα που έχουν στο εσωτερικό τους , σε περίπτωση μεγάλης τιμής ρεύματος θερμαίνεται τόσο, ώστε τήκεται (λιώνει) και έτσι το ρεύμα διακόπτεται. Μια καμένη ασφάλεια αντικαθίσταται με μια πανομοιότυπη .Ασφάλειες υπάρχουν σε όλα τα ηλεκτρικά και ηλεκτρονικά κυκλώματα.

Καινούργια τηκόμενη ασφάλεια αυτοκινήτου και “καμένες” ασφάλειες: αυτοκινήτου και φύσιγγας.

Τα ηλεκτρικά και τα ηλεκτρονικά σύστημα των σημερινών επιβατικών αυτοκινήτων είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα. Για την προστασία τους έχουν δύο κιβώτια με ηλεκτρικές ασφάλειες:Ένα στο χώρο της μηχανής και ένα κοντά στη θέση του οδηγού.

Ο μικροαυτόματος διακόπτης ή ασφαλειοδιακόπτης είναι ένας διακόπτης που ανοίγει αυτόματα, δηλαδή χωρίς ανθρώπινη ενέργεια, όταν το ρεύμα που περνά ξεπεράσει ένα προκαθορισμένο όριο. Όταν ένας τέτοιος διακόπτης ανοίξει αυτόματα, παραμένει ανοικτός και μπορεί να κλείσει μόνο με χειρισμό. Επομένως, είναι ένα όργανο προστασίας, χωρίς να παύει να είναι και όργανο ελέγχου.